Leoncillo Leonardi, uno dei protagonisti più rilevanti della scultura italiana del secondo dopoguerra, ha lasciato un'impronta indelebile nel panorama artistico grazie al suo linguaggio scultoreo innovativo e audace. Attraverso oltre trent'anni di continua evoluzione artistica, Leoncillo ha abbracciato e trasformato diverse correnti artistiche, creando uno stile svincolato che si distingueva per la sua forza espressiva diretta sulla materia stessa.

La sua svolta artistica verso una dimensione autonoma si è manifestata negli anni Sessanta, quando ha abbandonato le influenze del Neocubismo per abbracciare una visione radicalmente nuova. Creando opere in ceramica e grès utilizzando solamente tre colori - bianco, nero e rosso di Siena - Leonardi ha dato vita a sculture caratterizzate da tagli profondi, fratture e solchi che evocavano una natura selvaggia e forme ferite di alberi insieme a corpi umani martirizzati, crocifissi e mutilati. Questi segni sulla materia hanno rivelato aspetti nascosti, offrendo un'interpretazione personale e potente dell'arte informale contemporanea.

La mostra da poco conclusasi a Gubbio, intitolata "Leoncillo: ritorno a Gubbio" e curata da Enrico Mascelloni, è stata un'occasione per celebrare l'artista, esponendo trenta sculture e un nutrito gruppo di lavori su carta. Le opere esposte in varie sedi, tra cui il Palazzo Ducale e il Museo Diocesano, hanno offerto uno sguardo approfondito al percorso creativo dell’artista, permettendo ai visitatori di immergersi nell'universo artistico di Leoncillo.

Il percorso artistico di Leonardi ebbe inizio nel 1936 a Roma, dove si ispirò alla prima “Scuola Romana”, studiando le opere di pittori come Mario Mafai e Scipione. Durante il periodo tra il 1942 e il 1952, insegnò presso l'Istituto Statale d'Arte di Roma, interagendo con altri rivoluzionari artistici come Afro ed Ettore Colla. La sua arte divenne anche espressione politica, come dimostrato dalle sculture dedicate alla resistenza e alla memoria dei caduti.

La ricerca artistica di Leonardi raggiunse l'apice con la creazione di opere astratte e luminose nell'ultimo decennio della sua vita, presentate in importanti gallerie come La Tartaruga di Plinio de Martiis e all'Attico di Bruno Sargentini a Roma. La sua partecipazione alla Biennale di Venezia del 1968, coprendo le sue sculture con teli di plastica in segno di solidarietà alle proteste dei giovani artisti, fu la conclusione drammatica di una vita artistica straordinaria.

La scomparsa improvvisa di Leoncillo Leonardi nel 1968, stroncato da un infarto a soli 52 anni, interruppe una carriera artistica di notevole impatto e innovazione. Tuttavia, la mostra a Gubbio offre un'opportunità unica per immergersi nell'eredità di questo genio della scultura contemporanea, consentendo di apprezzarne la straordinaria evoluzione artistica e l'influenza duratura che ha esercitato sul panorama artistico italiano e internazionale. Leoncillo Leonardi rimane una figura iconica nella storia dell'arte, la cui genialità continua a ispirare e affascinare generazioni di appassionati d'arte in tutto il mondo.