Molti genitori pensano che i bambini non abbiano problemi di salute orale e che, pertanto, non necessitino di un controllo dal dentista (secondo gli studi, il 60% dei bambini italiani di età uguale o superiore ai 24 mesi non ha mai effettuato una visita odontoiatrica). Questa convinzione, però, è del tutto errata: la carie colpisce anche i più piccoli, provocando, in alcuni casi, gravi danni alla salute della bocca e compromettendo lo sviluppo futuro della dentatura.
I denti da latte, infatti, sono importantissimi: rivestono un ruolo fondamentale nella masticazione e nella deglutizione, mantengono lo spazio per i denti permanenti che spunteranno in seguito, consentono una corretta pronuncia delle parole.
Per tutti questi motivi, nonostante siano “provvisori” e destinati a cadere, i denti da latte dovrebbero essere sempre protetti e curati: se non trattate adeguatamente, le carie possono causare infezioni, portare alla perdita dei denti e creare problemi ancor più seri successivamente.

Il consiglio è quindi quello di iniziare i controlli odontoiatrici sin dal primo anno di vita, in modo che il dentista di fiducia possa rilevare eventuali carie precoci e intervenire tempestivamente.

Le buone abitudini da mettere in campo?

Oltre ai periodici controlli dal dentista, per evitare la carie è molto importante prendersi cura in maniera corretta dell’igiene orale dei più piccoli. Vediamo insieme alcuni utili consigli:
- prima ancora che compaiano i dentini, pulire delicatamente le gengive del bambino con un panno morbido o con un pezzetto di garza inumiditi;
- intorno ai 6-8 mesi di età, iniziare a pulire i primi denti da latte con uno spazzolino a setole morbidissime, utilizzando una quantità minima di dentifricio;
- a partire dai 3 anni, spazzolare i denti almeno due volte al giorno, una al mattino e una la sera prima di andare a dormire;
- tra i 4 e i 6 anni, il bambino dovrebbe imparare a spazzolare i denti da solo (magari, almeno inizialmente, con la supervisione di un adulto), seguendo la regola del 3x3: lavarsi i denti 3 volte al giorno per almeno 3 minuti, sciacquando a metà lavaggio e rimettendo poi il dentifricio per ricominciare.

I bambini seguono il nostro esempio, ed è importante che i genitori si prendano il giusto tempo per abituarli fin da subito a spazzolare i denti in modo efficace. Una corretta igiene orale, unita ad un’alimentazione sana ed equilibrata, garantirà ai più piccoli di sviluppare, crescendo, denti sani e forti.